所有正常人类体细胞的细胞核中都有23对染色体。其中，22对是常染色体，与性别无关，决定其他遗传特征，只有一对性染色体决定性别。有两种类型的性染色体：X和Y染色体。男性的性染色体是x和y，或xy；女性的性染色体都是x，或xx。

　　生殖细胞的精子和卵子含有体细胞一半的染色体数量，即23条染色体。雌性产生的卵子只有一个性染色体类型，有一个X。男性产生的精子有两条染色体，一半是X染色体，一半是Y染色体。当带有X染色体的精子和卵子结合时，受精卵携带的性染色体变成了XX，构成了女性胎儿。当带有Y染色体的精子与卵子结合时，受精卵带有性染色体XY，从而形成男性胎儿。一次射精会产生数以亿计的精子，带有x或y染色体的精子与卵子结合纯属偶然，不受男性意志的控制，更不是女性的过错，任何一方都不能抱怨生下的是男孩或女孩。